Столбняк - одно из древнейших заболеваний в истории медицины. Его клиническая картина настолько яркая и пугающая, что врачи всех эпох безошибочно узнавали эту болезнь. Путь от беспомощности перед лицом страшных судорог до создания эффективной вакцины занял тысячи лет.
Впервые симптомы столбняка были описаны более 3000 лет назад в Древнем Египте. В древнеегипетском папирусе Эдвина Смита описывается один из случаев лечения раны на голове человека, в результате которого рана стала неприятно пахнуть, и пациент перестал открывать рот из-за спазма мышц.
Самый известный античный врач — Гиппократ (около 400 года до н.э.)подробно описал симптомы столбняка и дал болезни название от греческого tetanos («напряжение», «судорога»).

Римский энциклопедист Авл Корнелий Цельс (I век н.э.) описал три формы столбняка: опистотонус (запрокидывание головы к лопаткам), эмпростотонус (пригибание подбородка к груди) и истинный тетанус (окаменелое вытягивание шеи). Он же сделал важное наблюдение: если больной переживал первые четыре дня, то появлялись шансы на выздоровление.
Аретей Каппадокийский (I век н.э.) назвал столбняк неизлечимой болезнью, отмечая, что врачу остаётся лишь разделять страдания пациента, не имея возможности облегчить их. «Великое несчастье врача», — писал он о бессилии перед этим недугом.
И только в XIX веке начали появляться научные догадки. Врачи заметили, что столбняк особенно часто развивается при глубоких ранах, загрязнённых землёй, навозом или ржавыми металлическими предметами. Однако увидеть виновника мешало отсутствие мощных микроскопов и методов культивирования анаэробов.

1880-е годы стали переломными. В 1883 году русский хирург Николай Дмитриевич Монастырский первым обнаружил возбудителя столбняка в тканях умершего пациента. Почти одновременно, в 1884 году, немецкий учёный Артур Николаер воспроизвёл болезнь у животных, впрыснув им образцы садовой земли.Однако чистую культуру бактерии Clostridium tetani впервые выделил японский микробиолог Сибэсабуро Китасато в 1889 году, работая в лаборатории Роберта Коха в Берлине. Китасато также обнаружил, что бактерия производит мощнейший токсин — тетаноспазмин, и что этот токсин может быть нейтрализован специфическими антителами.

В 1890 году произошло событие, давшее надежду на лечение: Эмиль фон Беринг и С. Китасато создали противостолбнячную сыворотку, содержащую антитоксин. Это была первая в истории эффективная терапия столбняка. Во время Первой мировой войны пассивная иммунизация этой сывороткой уже применялась для лечения и профилактики у раненых.
Сыворотка спасала жизни, но её действие было временным (пассивный иммунитет на несколько недель). Нужен был способ создать долговременную защиту.

В 1923 году французский ветеринар Рамон Гастон совершил следующую революцию: он обработал столбнячный токсин формальдегидом, полностью обезвредив его ядовитые свойства, но сохранив способность вызывать иммунный ответ. Так был получен столбнячный анатоксин — основа вакцины.
Массовое применение вакцины началось во время Второй мировой войны. Результаты были впечатляющими: введение анатоксина всем раненым сократило заболеваемость столбняком в десятки раз. В США, где в 1940-е годы ежегодно регистрировалось 500-600 случаев, к 2018 году их число снизилось до 23. С начала 20 века смертность упала более чем на 99%.
В 1948 году комбинированная вакцина АКДС (коклюш-дифтерия-столбняк) была рекомендована для плановой детской иммунизации.
Сегодня столбняк - это болезнь непривитых. В развитых странах случаи возникают почти исключительно у людей, не получивших полный курс вакцинации или пропустивших ревакцинацию.

Берегите себя и будьте здоровы!

Используемые источники:
1. https://biomolecula.ru/articles/stolbniachnaia-palochka-toksichna-i-smertelno-opasna
2. https://rospn.gov.ru/about/info/news/news_details.php?ELEMENT_ID=22194&sphrase_id=6097742
3. https://49.rospotrebnadzor.ru/content/столбняк-история-заболевания-и-важность-профилактики-0